Raymond Velleret fait les boutiques… des siècles passés. Interview

Après avoir publié en 2010 « Le petit monde des boutiquiers de la Grande rue », Raymond Velleret récidive avec un nouvel ouvrage consacré cette fois à l’histoire de tous les commerces du centreville. Les Châtillonnais et les curieux d’Histoire s’arrachent déjà « Commerces et commerçants de Châtillon-sur-Loire du second Empire jusqu’à nos jours », un livre passionnant et magnifiquement illustré publié par l’association Castellio.

Interview

Raymond Velleret, qu’est-ce qui a été le plus difficile pour reconstituer l’histoire de ces commerces ?

- Le plus difficile a été de retrouver des informations entre 1950 et 2000. Jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, il y a des recensements et des listes électorales de commerçants et d’artisans qui sont archivées à la Mairie. Après la guerre, il n’y a plus rien. Alors, je suis allé voir les enfants des anciens commerçants qui ne se rappelaient pas toujours très bien des détails ni des dates. En insistant, j’arrivais à convaincre les gens d’appeler les frères, les cousines pour avoir le renseignement qui me manquait. J’en ai embêté du monde !

Le monde des boutiquiers, c’est un angle original sur l’histoire de la Commune. Est-ce aussi un intérêt particulier de votre part ?

- Oui, certainement. Quand j’étais gosse, ma mère m’emmenait en course. En entrant dans les boutiques, j’avais toujours une impression bizarre, il y avait une atmosphère particulière. Puis un jour, j’étais aux Nouveautés, chez Ferrand, et mon père me dit que ce magasin était auparavant un café. Pour moi, c’était les Nouveautés et il était impossible qu’il y ait eu un autre commerce à sa place !

Vous avez choisi de commencer votre étude au Second Empire. Les documents manquent-ils pour les périodes plus anciennes ?

- En fait, avant 1850, il n’y avait pratiquement pas de boutiques. Il n’y avait que des échoppes d’artisans. Ensuite, des commerces se sont ouverts surtout sur la place du Marché (l’actuelle place Clemenceau), rue de l’Hôtel de Ville, rue Franche, rue Haute et rue des Prés. La Grande rue n’est devenue commerçante que dans les années 1880. La période la plus riche en commerce a été 1900-1914 avec près de 130 commerces à Châtillon-sur-Loire.

Quelles ont été les grandes étapes de l’évolution du commerce dans le centre-ville depuis cette époque ?

- Au début du XXe siècle, les commerçants étaient des notables. Ils avaient de l’argent et un ou deux domestiques. Puis les campagnes se sont désertifiées et les commerçants ont commencé à avoir du mal à vivre. Aujourd’hui, de nombreux commerçants ferment au bout de quelques années, voyant qu’ils n’arrivent que difficilement à dégager un revenu de leur activité. On dit que le « petit commerce » va repartir mais j’ai bien peur que cela n’appartienne désormais à une autre époque.

Après les commerces de la ville, que projetez-vous d’étudier ?

- J’aimerais continuer ce travail avec les artisans de Châtillon-sur-Loire. Et puis, je voudrais relater comment la construction du canal latéral à la Loire a changé la physionomie de Châtillon en rasant le quartier de Mantelot, qui était alors le plus grand faubourg de la commune.

Le livre « Commerces et commerçants de Châtillon-sur-Loire du second Empire jusqu’à nos jours » de Raymond Velleret est disponible à la Maison de la Presse, Grande rue, à Châtillon-sur-Loire, au prix de 22 euros.

Castellio est une association archéologique et historique créée en 1986. Elle a pour objectif de mieux connaître, de mettre en valeur et de faire partager l’histoire de la ville. Les missions que se sont fixées ses membres portent sur la recherche, la sauvegarde, la valorisation du patrimoine en matière de préhistoire, d’histoire, d’archéologie et des richesses culturelles et naturelles de Châtillon-sur-Loire et de ses environs.

Le nom de l’association est emprunté à l’appellation ancienne de Châtillon-sur-Loire, Castellio Supra Ligerim.

Castellio partage le fruit de ses travaux par des conférences, des publications, des expositions. Un bulletin annuel rend compte des activités de l’association et comporte des informations et des articles sur l’histoire locale.
Consulter l'index des articles parus dans les bulletins de Castellio.

Castellio a conçu et réalisé une salle du musée municipal consacrée à l’histoire de Châtillon-sur-Loire du VIe siècle au milieu du XXe siècle. L’association a également œuvré au classement et à la restauration du Décalogue, un tableau de 1636, qui orne le Temple de Châtillon-sur-Loire. Elle contribue à faire vivre le Temple comme espace de culture en y organisant chaque année des concerts dans le cadre des Automnales de Castellio.

Contact

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29, rue Martial Vuidet
45360 Châtillon-sur-Loire
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Email : joneau.christophe@wanadoo.fr

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Christophe Joneau, président
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Raymond Velleret, trésorier
Robert Gauché, trésorier adjoint